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조선시대를 이끈 세 왕, 나라의 기틀을 세우다조선 500년 역사는 수많은 왕을 거치며 발전과 쇠퇴를 반복했지만, 그중에서도 시대를 결정적으로 변화시킨 왕들은 손에 꼽힌다. 특히 태조 이성계, 세종대왕, 정조는 지금까지도 “조선을 만든 왕”, “조선을 빛낸 왕”, “조선을 재건한 왕”으로 평가되며 한국사 교육에서도 가장 중요한 인물로 다뤄진다. 이 세 왕은 정치·문화·군사·학문 등 각기 다른 분야에서 조선의 근간을 마련했고, 그 업적은 현대 사회에서도 여전히 영향을 미치고 있다. 본 글에서는 조선의 시작을 알린 태조, 한글 창제로 세계적 성군으로 남은 세종, 개혁군주로 불리는 정조의 주요 업적을 중심으로 조선의 흐름을 짚어보고자 한다.조선의 새 시대를 열다: 태조 이성계 태조 이성계는 고려 말 혼란한 정국..

1. 조선의 건국과 국가 체제의 확립조선 전기는 1392년 이성계가 고려를 무너뜨리고 조선을 세우면서 시작된다. 조선의 건국은 단순한 왕조 교체가 아니라, 정치·사회·사상 전반에 걸친 대전환이었다. 이성계와 정도전은 새로운 왕조의 기반을 마련하기 위해 ‘성리학’을 중심 사상으로 삼았다. 성리학은 인간의 도덕성과 질서를 강조하는 유교 사상으로, 조선의 통치 이념이자 사회 규범의 근간이 되었다. 정도전은 『조선경국전』과 『경제문감』을 편찬하여 정치 제도와 행정 체계를 정비했고, 왕권 중심의 중앙집권 체제를 강화했다. 또한 전국을 8도로 나누고, 관리 임명제도를 마련해 지방 통치를 체계화하였다. 이 시기 조선은 ‘문치주의’와 ‘유교적 통치 이념’을 확립하며 안정된 국가로 나아갈 토대를 다졌다.2. 세종대왕 시..